Akılcı bir yaşamı öngören ve yücelten bir kurum olma özelliği taşıyan ve evrensel amaçları simgeleyen "üniversite" kavramı, günümüzde ideolojik olma niteliği kazanmıştır ve üniversitenin aklın hüküm sürdüğü bir alan olduğu varsayımı gittikçe geçerliliğini yitirmektedir. Son zamanlarda hem kavramsal hem de sosyal anlamda sarsıntıya girmiş olan üniversitelerin durumunun yeniden değerlendirilmesi eğilimi artmaktadır.
Bu çalışmada, üniversitelerin konumunu modern dünyada yer alan diğer kurumlar ve sistemlerle bağlantı olarak ele alınmıştır.