Uluslararası hukukun öngördüğü klasik yöntemle, yani bir uluslararası antlaşma ile değil, Güvenlik Konseyinin bir kararıyla kurulmuştur. Bu iki özellik, yani galip devletlerin dayattığı bir mahkeme ya da eşitler arasında oluşturulan bir organ olmaması, uluslararası mahkemeyi gerçek bir ceza mahkemesi olarak algılamaya izin vermektedir..