Kitap Türklerin ilk zamanlarından İmparatorluğun yıkılışına kadar olan süreçte Türk-Osmanlı tarihine genel bir bakışla başlıyor. Devamında 19. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğundaki değişimler, Batı düşüncesi ve kurumlarının imparatorluk üzerindeki etkisi ve İmparatorluğun bazı unsurlarının bu etkiler karşısındaki direnci, Avrupa'nın büyük güçlerinin kimi zaman imparatorluğun iç işlerine müdahale edecek boyuttaki diplomatik baskıları ele alınıyor. Osmanlı İmparatorluğuna telgrafın gelişiyle ilgili makale bize hayatın birçok farklı alanında etkili olacak yüksek Batı teknolojisinin nasıl karşılandığını gösteriyor.