Sosyal güvenlik ihtiyacı insanlık tarihinin her devresinde hissedilmiş bir kavramdır. Zira sosyal güvenlik, hiçbir fert açıkta kalmaksızın toplumu meydana getiren bütün fertleri koruma kapsamına alan, insanları ihtiyaçlarının esiri olmaktan kurtarmak için, onları yaşadıkları toplum içinde insan haysiyetine yaraşır asgari bir hayat standardı sağlamayı garanti eden bir sistemdir (bu kavram için bkz., Turan Yazgan, iktisatçılar için Sosyal Güvenlik Ders Notları, Türk Dünyası Araştırmaları Vakfı Yayını, istanbul 1992). Bu anlamda tarih boyunca farklı teknik ve yöntemlerle insanların sosyal güvenlik ihtiyacının karşılanmasına çalışılmıştır.