Immanuel Wallerstein tarafından ortaya atılan Dünya Sistemleri Analizine göre, dünyadaki tüm ekonomiler ve toplumlar birbirlerine organik bir şekilde bağlıdırlar. Merkezde yer alan, gelişmiş ve erken kapitalistleşmiş ülkeler, sermaye transferine ihtiyaç duyan az gelişmiş ülkelerin kaynaklarını kendi çıkartan adına merkeze aktarmaktadırlar. Böylece merkezde yer alan ve dünya ekonomik sistemini yöneten ülkelerin etrafında onlara bağımlı pasif çevre ülkeleri oluşmaktadır.
Boris Kagarlitsky, Rus tarihine ilişkin geleneksel yaklaşımları bu analiz doğrultusunda inceliyor. Marksist tarihçi Pokrovski’nin görüşlerine başvurarak Rus tarihine ilişkin önemli olguları eleştirel bir bakış açısıyla yeniden değerlendiriyor. Rusya'nın geri kalmışlığı tartışmalarına yeni bir acılım getiriyor. Sovyetler Birliği'nin çöküşü ve Komünist Blokun kapitalizme dönüşünden sonra bir çevre ülkesi olan Rusya'nın bu duruma gelmesinde, Sovyetler sonrası siyasi seçkinlerin rolünü, sorguluyor. Çevrenin İmparatorluğu kuramsal bir içeriği olmasının yanında çarpıcı bir anlatıma da sahip olan özgün bir eser. Boris Kagarlitsy ülkemizde Düşünen Sazlık, Rusya'da Kapitalizm Neden Tutmadı? ve Orta Sınıfın İsyanı isimli eserleri ile tanınmaktadır.