Bu çalışmada, azgelişmişlik olgusunu açıklamaya yönelik kuramlar eleştirel bir bakış açısı içerisinde ele alınmaktadır. Azgelişmiş ülkelerin ekonomik sosyal, kültürel ve siyasal özellikleri ortaya konulmaktadır. Azgelişmiş ülkeleri belirlemede kullanılan kriterler ele alınmaktadır. Azgelişmiş ülkelerin kalkınma sorunlarına ilişkin olarak geliştirilen geleneksel iktisadi anlayışa dayalı Ortodoks kuramlar, bağımlılık kuramları ve yapısalcı kuramlar tanıtılmaktadır. Özellikle son yıllarda giderek önem kazanan kalkınma kuramındaki yeni yaklaşımlardan Neo-Liberal kalkınma yaklaşımı, içsel büyüme kuramı, insan merkezli kalkınma, eşitlikçi kalkınma, temel ihtiyaçlar yaklaşımı, sürdürülebilir kalkınma yaklaşımı ve Veblen Ayres kültürel kalkınma kuramı üzerinde durulmaktadır.