İşçi Sınıfının Oy Hakkı Mücadelesi

Kitap İngiltere'de sanayileşme ile birlikte ortaya çıkan işçi sınıfının oy hakkı mücadelesini konu edinmektedir. Sanayi Devrimi sürecinde toplumsal yapıda ciddi bir dönüşüm yaşanmıştır. Bu dönüşümlerin en çok etkilediği alanlardan birini şüphesiz çalışma hayatı oluşturmaktadır. Emek ile sermayenin birbirinden ayrılması neticesinde emeği ile geçimini sağlamaya çalışan bağımlı statüler altında çalışan işçi sınıfı ortaya çıkmıştır. Sanayileşmenin ilk dönemlerinde sayısal olarak çoğunlukta olan işçi sınıfı hak ve çıkarlarını korumada zayıf kalmıştır. Bu durum insani olmayan çalışma koşullarının oluşmasına neden olmuştur. Benzer bir çalışma hayatı tecrübesinin daha önce yaşanmamış olması, çalışanların haklarını deneme yanılma yoluyla kazanmalarına neden olmuştur. 1780'lerle birlikte oluşmaya başlayan işçi sınıfının talepleri ilk olarak 'radikal' şeklinde isimlendirilen kişiler tarafından dile getirilmiştir. Radikaller, ilk dönemlerde etkili olmayan, cılız seslerle oy hakkı talebinde bulunmaya başlamıştır. Kısa süre sonra ilk sendikalaşma deneyimlerinin yaşanması ve bunun da yasaklanması çalışanların farklı arayışlar içerisine girmelerine neden olmuştur. Hemen ardından ise Ludizm gibi haksızlık karşısında bireysel hak arama mücadelesinin örneği olarak gösterilebilecek makine kırma eylemleri gerçekleşmiştir. İşçilerin ilk oy hakkı talepleri, ilk sendikalaşmanın olması ve yasaklanması ile makine kırıcılığı gibi eylemlerin gerçekleşmesinden sonra insani koşullarda çalıştırılmayan işçi sınıfı için ne oldu da 1867 yılında oy kullanma hakkı sağlanmıştır? sorusu bu çalışmanın ortaya çıkmasında etkili olmuştur.

1838-1848 yılları arasında işçi sınıfının oy hakkı mücadelesini anlatmak için kullanılan Chartism Hareketi'nin ortaya çıkmasında etkili olan faktörler ve hareket süresince gerçekleştirilen eylemlerin konu edinildiği araştırmada ilk olarak çalışma, işçi sınıfı ve endüstri ilişkileri kavramları özet halinde açıklanmıştır. Sonrasında İngiltere'de işçi sınıfının ortaya çıkışı ve ilk mücadeleleri irdelenmiştir. Bu kapsamda o dönemki koşullar itibariyle daha radikal olarak değerlendirilen ayakkabıcıların kurmuş olduğu ilk sendika olan Londra Yazışma Derneği hakkında bilgiler verilmiştir.