Günlük konuşma dilinde "tarih" sözcüğü iki anlama gelir: Hem geçmişte meydana gelmiş olayları belirtir, hem de tarihçilerin çalışmalarında geçmişin yeniden kurulup aktarılmasını ifade eder.
Bu kitap, ikinci anlamıyla tarih konusuna bir giriş niteliği taşımaktadır. Tarihsel araştırmanın nasıl yapıldığını ve ne gibi bir amaç taşıdığını merak edecek kadar konuyla ilgilenen herkes için kaleme alındı; ayrıca bu sorularla özel olarak ilgilenen tarih öğrencilerine de hitap etmektedir.