Önemli bir iktisat tarihçisinin modern tarihin seyri hakkında yaptığı bir genelleme, komünist olmayan bir manifestodur. Tarihin seyri, birbirini takip eden gelişme merhaleleri halinde ele alınır. Yazara göre millî ekonomilerin tarihî seyirlerini gelişme merhaleleri halinde tasvir ve izah etmek hem mümkün hem de faydalıdır. Gelişme merhaleleri görüşü iktisadî gelişmeyle olduğu kadar modern tarihin algılanmasıyla da ilgili bir nazariyedir. Aynı zamanda Marks’ın tarih tezine karşı bir alternatif teşkil eder. İktisadî değişmenin sebep ve sonuçları, sebebe ve sonuca tesir eden unsurların birbirleriyle ilişkileri vazıh bir şekilde açıklanır.