İstanbulun Zaptı

İslâm dininin tesir sahasını genişletip yayılması karşısında te­lâşa kapılan papaların ve din adamlarının tahrikiyle bir araya top­lanan Batılı Hıristiyanlar Kudüs'ü ve mukaddes bildikleri yerleri Müslümanların elinden kurtarabilmek için 1096–1272 yılları ara­sında sekiz sefer yapmışlardır. Aralıklı olarak yüz yetmiş altı sene süren haçlı seferlerinin esas sebebi dinî olmakla beraber iktisadî ve siyasî sebeplerini de bilhassa hesaba katmak gerekir. Doğu âle­minin şaşırtıcı zenginliği ve esrarlı havası Avrupalıları gitgide sa­rarken, Malazgirt meydan muharebesinden sonra durumunun tehlikeli bir hale gelmesinden ürken Bizans Batılı dindaşlarını yar­dımına çağırıyordu.

Böylece 1096–1099 yılları arasında ilk sefer yapıldı. 1147–1149 yılları arasındaki ikinci seferi 1189–1192 yılları arasındaki üçüncü ve 1202–1204 yılları arasındaki dördüncü sefer takibetmiştir.

Marki Bonifacio di Monferrato kumandasındaki dördüncü haçlı seferi papa İnnocentius IH'un teşvikiyle yapılmıştır. Enrico Dandolo zamanın en büyük donanması olan Venedik donanması­nı Mısır'a, Babilon veya İskenderiye'ye gidecek haçlı ordusuna ki–ralamışsa da muhtelif sebeplerle ve Venediklilerin ısrarıyla hac yolu değişmiştir.

Aleksios IV Angelos Bizans tahtını zorla ele geçiren amcası Aleksios III Angelos'dan intikamını almak ve babası İsaakios II Angelos'u yeniden tahta çıkarabilmek için dördüncü sefer haçlı–larıyla para ve erzak ve asker vermek karşılığında bir anlaşma yap­tı. Bu anlaşmadan sonra filo Çanakkale Boğazı'ndan geçerek Konstantinopolis'de San Stefano (Yeşilköy) önlerine vardı (23 Ha­ziran 1203). Aquila (Kartal) adındaki kadırga Halic'i kapayan zinciri kopardıktan sonra gemilere iç limana sokularak emniyete alındı ve ordu Blakherna sarayı ile etrafı çevrili Bohemond şatosu arasına yerleşti.